Lourdes (Hautes-Pyrénées / Midi-Pyrénées) er som "porten til Pyrenæerne" (la Porte des Pyrénèes), et fint udgangspunkt for udflugter i Pyrenæerne.
Lourdes er en relativt lille by med 16.000 indbyggere. Lourdes ligger ved foden af Pyrenæerne og er en af de største valfartssteder i Europa med omkring 5 millioner pilgrimme fra 130 lande hvert år. Byen har mere end 410 hoteller og 16.500 værelser.
Byen er delt i to dele: den øvre by med den gamle borg "Chateaux Fort", med slottet og beboelser og den nedre by Massabielle med grotteområdet, hoteller og og de talrige souvenierforretninger.
I 1858 mente 14-årige Bernadette Soubirous at have set Jomfru Maria ved en grotte nær Lourdes. I løbet af ganske få år udviklede byen og grotten sig til et centralt pilgrimssted.
Uanset hvad man måtte mene om religion, er byen absolut et besøg værd, om ikke andet så for at se og opleve det håb, der får rigtig mange mennesker til at rejse til Lourdes for at drikke og/eller bade i helligt vand fra grotten.
Lourdes - Chateaux Fort
Lourdes - De to kirker over grotten og nederst i billedet lidt af overdækningen til den underjordiske basilika.
Lourdes - de to centrale kirker over grotten
Du kan læse mere her (Dansk side for pilgrimme) og her (Byens officielle side)